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Hechos con amor a nuestra cultura
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Lo más importante para nosotros es que el turismo ha causado un renacimiento en nuestras artes y cultura tradicional Emberá. Al venir a visitarnos, apoyas nuestra supervivencia y desarrollo.
La tagua (marfil vegetal) proviene de una palma que crece aproximadamente 8 pies de altura. En el año 1946, el marfil se utilizaba para fabricar y exportar botones. El árbol de marfil vegetal se puede encontrar en la zona del canal de Panamá.
Hay 3 partes: la cáscara, que es la cubierta exterior del marfil, y en su interior puede tener de 6 a 12 frutos, dependiendo del tamaño. Cuando el marfil es nuevo, la parte interior es comestible. En la primera etapa de crecimiento tiene agua y es potable. La segunda etapa de crecimiento es similar a la del coco. Después de que se endurece, se puede comenzar a trabajar y tallar en él.
El marfil se puede recolectar después de algunos años. Los frutos caen y son recogidos en canastos por los embera. Una talla de marfil pasa por muchos procesos. Primero, el artesano Emberá debe quitarle la concha. Después, se raspa la parte interior. Luego, el artesano debe preparar mentalmente qué diseño tallar, inspirándose en las diferentes especias de aves y animales. El tallador usa un pequeño cincel para tallar el diseño.
Dentro de la selva tropical de Panamá, hay muchas plantas y árboles. Una de las más importantes a mencionar es la palma chunga, o en el dialecto Emberá “jiwa”. Es una palmera que crece muy alta y tiene muchas espinas.
La chunga es muy utilizada por sus hojas y también por su tronco, que sirve de poste en una casa tradicional emberá. Las mujeres embera, como legado de sus ancestros, han aprendido a tejer hermosas canastas con las fibras de las hojas.
Cómo obtener y trabajar con las fibras de chunga:
Primero se corta y se recolecta el corazón de la planta de chunga. Luego, las señoras Embera traen la hoja a casa y la ponen en agua para que no se seque al sol. Una hoja tiene cuatro fibras.
Después de obtener todas las fibras, la chunga se cocina para eliminar el color verde natural. Después de la cocción, las hojas se ponen al sol para que se sequen. Las señoras los dejan toda la noche para que se pongan blancos con el rocío del aire libre.
Entonces pueden crear muchos colores diferentes. El color rojo proviene del achiote (Bixa orellana), el amarillo de la yuquilla (Schefflera gleasonii), y el negro de la madera de cocobolo y tierra negra. Todos estos colores se obtienen cociendo las fibras con el material. Estos colores no se borran y no manchan.
El cocobolo, una madera que proviene de un árbol tropical, es muy importante para el pueblo Embera. Las tallas de cocobolo están hechas con mucha delicadeza. La forma está inspirada en mis muchas especies diferentes de animales. Es común ver obras de pájaros, animales del bosque y cañas. Todo el trabajo se hace manualmente. Niños desde los 7 años hasta los adultos se dedican al tallado de cocobolo.
El árbol de cocobolo crece en los trópicos de Panamá. Puede crecer tan alto como aproximadamente 30 metros. Es una madera muy fuerte y resistente a las termitas. También se usa para hacer tambores o para hacer un poste en una casa tradicional Emberá.
Tradicionalmente, las cuentas que usaban los Emberá estaban hechas de roca, semillas y dientes de animales. Hoy en día, los Emberá mantienen esta tradición, pero usan cuentas de plástico y las compran en una tienda en la ciudad de Panamá.
Para hacer un artículo de abalorios, hilo de algodón, se utiliza un mínimo de 5 cm. Luego, se utilizan cuentas de diferentes colores para coser el artículo.
Los diseños que realizan las mujeres Emberá están inspirados en la naturaleza. También realizan diseños geométricos y tradicionales, aprendidos de sus antepasados. Varios artículos que se hacen incluyen:
- Collares
- Pendientes
- Corazas tradicionales, adornadas con plata y dinero, utilizadas por las mujeres Emberá
- Coronas unisex con cuenta
El pueblo Emberá prefiere colores fuertes y vibrantes. Los diseños pasan de una generación a la siguiente; por lo tanto, las mujeres Emberá no necesitan un libro para tejer su trabajo.